O pi não é
mais o tal
Um grupo de matemáticos propõe eliminar o célebre número pi e
substituí-lo pelo obscuro tau
Peter Moon
EURECA!
O matemático e filósofo grego Arquimedes foi o primeiro a calcular com exatidão o valor do pi = 3,1416...
O matemático e filósofo grego Arquimedes foi o primeiro a calcular com exatidão o valor do pi = 3,1416...
Hoje em dia há datas para celebrar quase qualquer coisa. Nos Estados
Unidos, 6 de junho é o dia nacional do ioiô e 7 de junho o dia do sorvete de
chocolate. Em São Paulo, 24 de abril é o dia do samurai. Agora é a vez do tau.
Um grupo de matemáticos de diversos países quer instituir a data de 28 de junho
como o dia internacional do tau. O que vem a ser esse tal do tau? Tau (t) é a
letra grega que na matemática simboliza um número de valor igual a 6,2831... ou
simplesmente 6,28. Daí a inspiração para a escolha do dia 28 de junho. Tau é o
dobro do célebre pi (p) ou 3,1416..., aquele mesmo que se aprende na escola na
hora de calcular a circunferência e a área de um círculo. (Leia o quadro
abaixo.)
O físico americano Michael Hartl, que já pesquisou na Universidade
Harvard e no Instituto de Tecnologia da Califórnia, lançou um manifesto conclamando
a comunidade matemática do mundo a abraçar o tau e derrubar o pi. Para Hartl, o
tau é um dos números mais importantes da matemática. No manifesto, Hartl
explica as razões pelas quais o pi deveria ser substituído por tau. É evidente
que tais razões são tão incompreensíveis quanto irrelevantes para quase todos
nós.
O dia do tau já é celebrado informalmente por um grupo crescente de
matemáticos desde 2001. A tradição surgiu quando o matemático americano Bob
Palais, da Universidade de Utah, publicou o trabalho intitulado “O pi está
errado”. Obcecado com a beleza da precisão das notações matemáticas, Palais
afirma que o uso do pi nos cálculos do círculo é impreciso. Substituir pi por
tau eliminaria tal imprecisão. Para Palais, pouco importa que o pi esteja em
uso desde o tempo dos cálculos para a construção da Grande Pirâmide de Queóps,
há 4.500 anos. Também é irrelevante o argumento de que o valor do pi tenha sido
calculado com precisão pela primeira vez pelo filósofo grego Arquimedes de
Siracusa, um dos maiores matemáticos da história. Ele viveu na Sicília dois
séculos antes de Cristo.
O matemático inglês Kevin Houston, da Universidade de Leeds, diz que o
manifesto “é uma das coisas mais esquisitas” que já viu. Mas o apoia. “É
surpreendente que ninguém tenha pensado nisso antes. Quando se compara o uso do
pi ao do tau, o tau vence.” Por enquanto, é claro, os matemáticos continuam
andando em círculos.
Fonte: http://revistaepoca.globo.com/Revista/Epoca/0,,EMI245625-15224,00-O+PI+NAO+E+MAIS+O+TAL.html
